Pour bien fonctionner, les appareils auditifs nécessitent un entretien régulier et parfois des réparations techniques. Ces appareils, portés sur le corps, sont exposés aux éléments comme la pluie, l’humidité, la poussière ou encore la saleté. De plus, une partie de l’appareil se trouve dans le conduit auditif, un environnement souvent humide et chargé de cérumen.
Selon le type d’appareil, votre mode de vie et la nature de vos conduits auditifs (plus ou moins secs), l’entretien peut être très variable. Certains patients portent leurs appareils pendant 5 ans sans réparation majeure, tandis que d’autres doivent revenir régulièrement en centre auditif pour des problèmes liés à l’humidité ou à la cire.
Sans entretien, les performances de vos appareils peuvent diminuer progressivement, car microphones, haut-parleurs et autres composants techniques s’encrassent. Pourtant, beaucoup de patients se contentent de « vivre avec » sans savoir qu’une simple opération comme changer un filtre ou nettoyer les micros peut améliorer la situation. Parfois, un passage en usine est nécessaire pour un nettoyage complet ou même un remplacement des composants internes (microphones, haut-parleurs, amplificateurs…).
La plupart des appareils achetés en centre auditif disposent d’une garantie de 4 ans. Certains utilisateurs profitent d’une remise à neuf avant expiration de cette garantie, où l’appareil est envoyé au fabricant pour mise à jour et remplacement des composants clés, prolongeant ainsi sa durée de vie de 3-5 ans à 6-10 ans environ. Cela peut coûter, vous serez privé temporairement de votre appareil et ne bénéficierez pas des toutes dernières technologies, mais cela peut valoir le coup si vous aimez le fonctionnement de votre appareil actuel.
En résumé : Si vos appareils ne fonctionnent pas bien, commencez par les faire nettoyer ou réparer avant de penser à les remplacer. Demandez à votre audioprothésiste un « test en boîte » pour vérifier leurs performances.
Faites un exercice : notez au moins 5 situations où vous avez besoin d’entendre clairement, par exemple « entendre au téléphone en voiture » ou « comprendre un ami lors d’une fête ». Réfléchissez à ces besoins : vos appareils vous apportent-ils une aide satisfaisante dans ces cas ? Êtes-vous globalement content, mais espérez-vous un peu mieux ?
En résumé : Si vos appareils vous aident bien dans vos situations clés, il est probablement trop tôt pour les changer. En revanche, si vous pensez qu’ils pourraient mieux faire, une mise à niveau technologique peut être envisagée.
Pour tirer le meilleur parti de vos appareils, ils doivent être configurés précisément selon votre prescription auditive. Cela implique souvent un réglage complexe que seul votre audioprothésiste peut faire. En pratique, plus la perte auditive est importante, plus le volume produit par l’appareil est élevé.
Pour vérifier si vos appareils sont bien adaptés, votre audioprothésiste doit réaliser une « mesure en temps réel » (real-ear measurement). Ce test mesure le niveau sonore produit par l’appareil directement dans votre conduit auditif. Sans cette mesure, personne, y compris le professionnel, ne peut être sûr que l’appareil fonctionne correctement.
En résumé : Si vos appareils ne correspondent pas à votre prescription auditive, demandez à votre audioprothésiste de les ajuster ou de les réparer. Si ce n’est pas possible, envisagez un remplacement, surtout s’ils ne répondent plus à vos besoins.
Admettons que vos appareils fonctionnent bien, sont adaptés à votre audition et ne présentent pas de défauts matériels. Faut-il alors changer simplement pour avoir la dernière technologie ? Cette décision dépend essentiellement de vos besoins.
Par exemple, vous avez du mal à prendre des appels téléphoniques en voiture. En recherchant, vous trouvez un appareil Bluetooth mains libres qui transmet les appels directement aux deux appareils simultanément. Cela pourrait être un vrai plus !
Rencontrez votre audioprothésiste pour discuter de cette option, qui tiendra compte à la fois de votre perte auditive et du budget. Vous aurez alors un conseil professionnel et un devis clair.
En résumé : Comparez le coût des nouveaux appareils aux bénéfices attendus. Si vous hésitez, demandez à votre audioprothésiste s’il propose une période d’essai ou un test d’évaluation.
Oui, certains ateliers spécialisés peuvent réparer des appareils de toutes marques, mais l’accès à ces services est souvent réservé aux professionnels de l’audition (ex : Prairie Labs, Starkey All-Make Repairs).
L’audiologiste Dawn Heiman explique que de nombreux fabricants ne réparent plus les appareils de plus de 5-6 ans, faute de pièces détachées. Les ateliers tiers achètent parfois ces pièces, mais ils ne peuvent pas tout faire, et certains appareils sont simplement trop vieux ou incompatibles avec les logiciels actuels.
L’audiologiste Scott Frink précise que les professionnels peuvent parfois recommander un remplacement par intérêt commercial, mais que dans certains cas, la réparation est impossible ou peu rentable. Trois raisons principales pour changer :
Les fabricants renouvellent leur technologie environ tous les 12-18 mois. Le remplacement est souvent justifié après 3 générations, soit environ 4 ans.
En résumé : Si vous aimez vos appareils anciens et souhaitez les conserver plus longtemps pour économiser, renseignez-vous auprès de votre audioprothésiste !